Sokféle besorolása ismeretes a szivattyúknak, a folyadék továbbításának elve alapján szokták leginkább osztályozni őket. Az elektromos vezetőképességgel rendelkező folyadékok mozgatása olyan ritka terület, hogy ezt legtöbbször kihagyják a felsorolásból. Pedig ezen a területen az elektromágneses szivattyú egyeduralkodó megoldásnak számít. Mégis, amikor ezt a kifejezést használják a leírások, jellemzően a villanymotor, elektromágneses szivattyú szinonimájaként gondolnak rá.
Így kerül például a centrifugális elven működő pumpák közé az elektromágneses szivattyú, holott a centrifugális szivattyúk áramlástechnikai elven továbbítják a folyadékot, míg az elektromágneses szivattyú az elektromágneses hatást használja az adott vezető közeg, például folyékony nátrium szállítására. Leginkább az atomiparban használják ezt a szivattyút és érdemes tudni, hogy ez Einstein és Szilárd Leo találmánya. Mivel nincs mozgó alkatrésze, kisebb a meghibásodás esélye is, ráadásul nagy üzembiztonság, állandó teljesítmény jellemzi ezt a típust.